¿Es Bitcoin una empresa?

Bitcoin es una S.A.?

Tiene jefe Bitcoin, y empleados?  No.  Entonces, ¿quién está detrás de Bitcoin y cómo se estructura? 

La red propiamente dicha de Bitcoin, la blockchain de Bitcoin, ni es una empresa con CIF, ni tiene jefes, ni empleados, ni socios, ni mucho menos una sede o razón social. Pero, cómo se establece y cómo funciona? 

Bitcoin es un valor digital descentralizado, en una red mundial y pública, un código sin propietario, que fue propuesto en el año 2008 por un programador informático llamado Satoshi Nakamoto, como respuesta a la crisis económica, causada por la avaricia de los bancos y fondos, con la idea de crear una economía revolucionaria que permita a las personas interactuar económicamente entre ellos, de una forma rápida, barata y segura, y, sin bancos! 

El guión de esta idea lo plasmó en un libro blanco, que sentó las bases sobre cómo debe funcionar bitcoin. Meses más tarde el fundador de la idea desapareció de la faz de la tierra y no se ha vuelto a saber nada más de él. Pero el proyecto fue acogido en el grupo de desarrolladores iniciales, a los que se han sumado otros, para crear y proteger el código de Bitcoin, porque ya sabemos que Bitcoin es un código, con valor económico, hasta la fecha. 

Pero, evidentemente, detrás de Bitcoin hay personas, y muchas, pues no se sustenta sólo. Pero es una comunidad planetaria, abierta y libre, y que colabora para generar, registrar y asegurar Bitcoin. 

La Comunidad Bitcoin. 

En realidad se podría afirmar que cualquier persona que tenga Bitcoin o unos cuantos Satoshis (fracción de Bitcoin) es parte de la Comunidad Bitcoin.  Pero hay miembros activos, que se dividen en los siguientes grupos o empresas que trabajan alrededor de Bitcoin. 

1. Los desarrolladores

La Comunidad más importante serían los desarrolladores.  Ellos, digamos, son los guardianes del código. Todo se hace por consenso en una Comunidad de iguales. Como Bitcoin es un código abierto, cualquiera puede participar como desarrollador. Citamos: 

Bitcoin es software libre y cualquier desarrollador puede contribuir al proyecto. Todo lo que necesita está en el repositorio de GitHub. Asegúrese de leer y seguir el proceso de desarrollo descrito en el archivo README, así como de proporcionar un código de buena calidad y respetar todas las pautas.

La discusión sobre el desarrollo tiene lugar en GitHub y en la lista de correo de bitcoin-dev. La discusión sobre desarrollo menos formal ocurre en irc.freenode.net # bitcoin-core-dev (interfaz web, registros).

2. Los nodos. 

Bitcoin, como valor,  necesita un registro, para saber en qué cartera se encuentra cada fracción de Bitcoin y cuál ha sido la transacción, digamos una contabilidad, y ésta es descentralizada, cronológica, inmutable y y planetaria. Bitcoin es la red criptográfica más grande del mundo. Hay casi 11.000 nodos en la actualidad, que funcionan como un gran libro de contabilidad. Cualquiera puede tener un nodo en casa de Bitcoin, para contribuir a la descentralización y estabilidad de la red. No se gana nada, pero es por la causa y es divertido. Existe hardware especializado para ello, como esta Raspberry Pi 4 Te animo a participar. no necesitas ser informático, pero, si lo eres, es más barato aún. 

Nodo de Bitcoin. 

3. Los mineros.  

Cada Bitcoin que existe es fruto de un proceso matemático que se llama minar, como alegoría al proceso físico de minar oro, por ejemplo. Los Bitcoin son en realidad recompensas por minar bloques de datos, por eso se llama cadena de bloques. Cada bloque minado recompensa al minero con una cantidad fija de Bitcoin, actualmente 12,5 BTC y a partir de mayo del 2020 la mitad, como parte de un proceso pre-establecido en el Libro Blanco de deflación del valor de la moneda BTC. Hoy en día los mineros son empresas que poseen miles de ordenadores especializados que se llaman Asic Miners.  Con ellos se resuelve un cálculo matemático complejo para crear los bloques de la blockchain, que los nodos guardan en forma de registro distribuido. 

Rack de Asics. 

Hemos dicho empresa?  Sí. Pero las empresas que minan Bitcoins no son Bitcoin. Bitcoin no es una empresa. Digamos que Bitcoin es la mina, la tierra, y no tiene propietario, pero se permite que la exploten, en un proceso competitivo de cálculo m atemático. Quien tenga el mejor Asic, gana más Bitcoins.  Ya hemos dicho que el valor de Bitcoin, comparado con el dólar americanos, por ejemplo, se establece por los mercados, pero su valor intrínseco radica en que es fruto de un trabajo, en este caso matemático. Bitcoin es una recompensa para el mejor trabajador matemático. Así todos podemos entender que tiene valor.  Luego, los mercados, por la ley de la oferta y demanda, fijan los precios en cada momento.  Es algo complejo, pero los humanos somos así, nos gusta negociar. 

4. Las casa de cambio. Exchanges. 

Al principio Bitcoin se vendía en EE.U. en alguna plaza y local para expertos, para los iniciados. Pero pronto surgieron casa de cambio en internet. En el post anterior os hemos mencionado unas cuantas. Los mineros son los que necesitan vender sus Bitcoin ganados, para pagar la luz y otros gastos, en moneda fiduciaria, Euros, etc. ya que hoy por hoy no se puede pagar la factura de la luz con criptomonedas.  Luego, tú y yo podemos comprar allí Bitcoin, y venderlo, si nos place. 

5. Empresas de pasarela de pago y aplicaciones sobre Bitcoin. 

Existen una serie de empresas que promocionan las utilidades de Bitcoin, como dinero y como valor asociado a utilidades. Por ejemplo, Microsoft está desarrollando un sistema de identidad digital ciudadana, sobre Bitcoin. Es algo complejo de explicar, pero básicamente Bitcoin actúa de registro de identidad y los costes asociados se pagan en Bitcoin, cuando un ciudadano quiere realizar una transacción con su identidad digital.  Otras empresas, como Bitpay, desarrollan pasarelas de pago, como también la Lightning Network. Para solucionar la relativa lentitud de la blockchain de Bitcoin, estas redes ofrecen transacciones más rápidas para pequeños pagos, como comprar un café o una revista en una tienda. 

¿Bitcoin es seguro?

Bitcoin, como es novedad (aunque ya existe desde el 2009) suscita muchas dudas, sobre todo, acerca de su seguridad. Cuando un amigo me consulta sobre esta cuestión, antes de invertir en Bitcoin, el riesgo es su mayor preocupación, es decir, riesgo de perder sus Bitcoins. Ante eso sólo cabe decir que no haya nada 100% seguro en la Vida y puedes perder tu dinero en cualquier parte, sea en forma de billetes, oro, o Bitcoins. No lo arriesgues todo a una sola carta sería el siguiente consejo. Y compra sólo la cantidad de Bitcoins que puedas perder sin poner en riesgo la estabilidad financiera tuya y, sobre todo, de tu familia. Si eres impulsivo, mejor ni te metas, pues los impulsos y el dinero, en general, sólo suelen beneficiar a otros. 

Para hablar sobre seguridad en Bitcoin, hay que diferenciar entre dos aspectos: 

1. Es seguro comprar Bitcoin?

2. Es seguro tener Bitcoin? 

1. Comprar Bitcoin es absolutamente seguro, si se realiza en una plataforma o casa de cambio (exchange) fiable. Hay que registrarse como cliente, pasando por un proceso que en inglés se define con las siglas KYC (Know Your Customer/ conoce a tu cliente) Este proceso debe cumplir con las normas de tu región contra el lavado de dinero. Implica, por tanto, que te identifiques con tu DNI y generalmente unas fotos de tu rostro. El proceso se puede completar online en 5 minutos. En menos de una hora suelen darte el visto bueno, si todo ha ido bien. 

Una vez que hayamos pasado el proceso de verificación KYC, podemos enviar Euros a nuestra cuenta de usuario, por medio de una transferencia bancaria SEPA.  En muchos exchange también podemos comprar Bitcoin con una tarjeta de crédito, pero no todas funcionan. Personalmente prefiero usar las transferencias bancarias. Tus euros tardan de 1 a 2 días en estar disponible y ya puedes comprar Bitoins. 

A continuación enumero una lista de casas de cambio que conozco y que, al día de hoy, son totalmente fiables: 

1. Bitpanda, ubicado en Austria: https://www.bitpanda.com/en 

2. Coinbase; americano: https://www.coinbase.com/

3. Binance, uno de los más famosos, chino: https://www.binance.com/es

4. E-Toro: https://www.etoro.com/es/  

Te recomiendo indagar un poco por tu cuenta sobre estos exchanges, ya que me abstendré de hacer publicidad de ninguno en particular, dejando que investigues y elijas el que más te guste. Sólo te puedo decir que son seguros y de mi total confianza.  Existen otras opciones, los exchanges descentralizados como los de esta lista y plataformas P2P. 

2. Es seguro tener/guardar Bitcoin? 

Como decía antes, es tan seguro como puede ser tener tu dinero en un banco, o en tu casa. Pero entiendo que, como no sabes casi nada aún sobre Bitcoin, que te preocupes. Por eso es importante familiarizarse bien (investigando) con un tema antes de meterse. 

Esencialmente hay 3 maneras de guardar tus Bitcoin:

1. Dejarlos en el exchange donde los has comprado. Tiene la ventaja de que puedes venderlos allí sin complicaciones, si quieres. Los exchange son muy seguros, cada vez más, aunque pueden ser hackeados. Si eso ocurre, suelen devolverte tu dinero, al menos casi siempre. Por eso es importante estar en uno de los grandes y solventes. 

2. Bajarte una cartera de Bitcoin a tu móvil y guardarlos allí. Personalmente considero ésta la manera menos segura, aunque es práctica para tener una parte de tus Bitcoins, ya que puedes usar el móvil para pagar en algunos establecimientos o enviarle Bitcoin a un amigo. 

3. Usar un hardware especializado como Trezor o Ledger. son como un Pendrive que te permite el acceso a tus Bitcoin, que están en la red, en la cadena de bloques. Se considera el método personal más seguro, siempre que guardes en otra parte una copia de tus claves, mejor 2 copias, en sitios distintos.  Sobre este tema hay tutoriales en YouTube. 

Más seguridad

Finalmente no hay que olvidar que la gran seguridad de Bitcoin, la que es fundamental y que responde en el fondo a nuestras preocupaciones, reside en dos hechos:

1. El impecable historial de Bitcoin, que lleva 11 años funcionando sin que nadie lo haya podido destruir, ni siquiera Rusia o China. Hasta la fecha, Bitcoin ha demostrado ser inmune a los ataques. 

2. Y eso es por la gran descentralización de la red, ya que ésta cuenta con más de 10.000 nodos que guardan los datos de todas las transacciones. Estos nodos están repartidos por todo el planeta Tierra. Básicamente tendría que llegar el fin del mundo para que Bitcoin quedara destruido.  No ocurre lo miso con infraestructuras centralizadas, como Facebook, Amazon o los gobiernos, que son vulnerables a los ataques. 

En el siguiente post hablaremos sobre quién está detrás de Bitcoin. 

¿Qué es Bitcoin?

Bitcoin o BTC es un código matemático en un ordenador, al que se le asigna un valor en función del precio del mercado de compra-venta y que es transferible entre personas, sin intermediarios, como bancos. Bitcoin tiene valor, en otras palabras, porque nosotros se lo damos, igual que el oro, por ejemplo. Pero Bitcoin también tiene valor porque es costoso producirlo, pues el hardware empleado consume mucha electricidad. Es el valor del trabajo. Por otro lado, y eso es algo que el tiempo dirá, Bitcoin tiene valor porque tiene funciones útiles, como medio de transacción, o como recurso almacenado digitalmente de forma segura, algo que atrae muchas miradas actualmente.  Que sea un recurso seguro es muy importante para que tenga valor.  Sobre la seguridad de Bitcoin hablaré más adelante. 

Bitcoin se genera por medio de un cálculo complejo con una dificultad creciente y por hardware especializado, generalmente minadores llamados Asics. Un Asic es básicamente un ordenador especializado en un tipo de cálculo. 

Todos los Bitcoins creados desde sus inicios, el 03/01/2009,  forman un registro cronológico inmutable descentralizado en miles de nodos llamado cadena de bloques o Blockchain en inglés.  La blockchain de Bitcoin es como un gran libro de registros de transacciones, pero repartido entre miles de ordenadores conectados que contribuyen a la estabilidad de la red. Estos ordenadores no son los mineros. Los mineros sólo se dedican a crear nuevos Bitcoins, mediante un sistema de recompensa por efectuar un cálculo muy complejo, como un acertijo. Cuando un minero resuelve el acertijo, produce un bloque de información de transacciones de Bitcoin y por el bloque creado recibe una cantidad determinada de Bitcoins, establecida en un código original creado al inicio.  Así es como se generan nuevos Bitcoins y no hay ninguna otra manera.  Además, la cantidad de Bitcoins que se podrán generar en total está firmemente limitada a 21.000.000.  Actualmente un bloque da una recompensa de 12,5BTC pero cada 4 años esta cantidad se divide por la mitad, haciendo que el suministro disminuya radicalmente y su valor suba, por la demanda. En mayo del 2020 tendremos un evento de este tipo, que se llama halving o halvening en inglés. La recompensa de Bitcoin a los mineros pasará de 12,5BTC a 6,25 BTC para los próximos 4 años. El efecto que esto debe causar en los mercados es una subida de precio de BTC. Y esto es algo intencionado. 

Para que te hagas una idea, de los 21M de Bitcoin ya se han minado más de 18M y los restantes 3M se tardará aún más de 110 años en minarlos, debido a los sucesivos halvings programados. ¿Esto qué finalidad tiene?  En un mundo donde lo que es escaso suele tener más valor que aquello que es muy abundante, Bitcoin pretende ser como el oro, que es escaso. Al limitar su cantidad a un nº fija, 21 millones, es posible que todo el mundo se acabe interesando por tener o usarlo. Si resulta ser útil a la sociedad (por sus funciones como dinero fácil de guardar, transferir y transportar, con un smartphone) y a la vez es escaso, su valor subirá como la espuma, pero esto está por ver, se dice que en 5 a 10 años. La Historia de Bitcoin hasta la fecha lo indica así, porque su valor se ha multiplicado hasta la fecha y no para de subir. En otras palabra, Bitcoin parece algo valioso.