Bitcoin o BTC es un código matemático en un ordenador, al que se le asigna un valor en función del precio del mercado de compra-venta y que es transferible entre personas, sin intermediarios, como bancos. Bitcoin tiene valor, en otras palabras, porque nosotros se lo damos, igual que el oro, por ejemplo. Pero Bitcoin también tiene valor porque es costoso producirlo, pues el hardware empleado consume mucha electricidad. Es el valor del trabajo. Por otro lado, y eso es algo que el tiempo dirá, Bitcoin tiene valor porque tiene funciones útiles, como medio de transacción, o como recurso almacenado digitalmente de forma segura, algo que atrae muchas miradas actualmente. Que sea un recurso seguro es muy importante para que tenga valor. Sobre la seguridad de Bitcoin hablaré más adelante.
Bitcoin se genera por medio de un cálculo complejo con una dificultad creciente y por hardware especializado, generalmente minadores llamados Asics. Un Asic es básicamente un ordenador especializado en un tipo de cálculo.
Todos los Bitcoins creados desde sus inicios, el 03/01/2009, forman un registro cronológico inmutable descentralizado en miles de nodos llamado cadena de bloques o Blockchain en inglés. La blockchain de Bitcoin es como un gran libro de registros de transacciones, pero repartido entre miles de ordenadores conectados que contribuyen a la estabilidad de la red. Estos ordenadores no son los mineros. Los mineros sólo se dedican a crear nuevos Bitcoins, mediante un sistema de recompensa por efectuar un cálculo muy complejo, como un acertijo. Cuando un minero resuelve el acertijo, produce un bloque de información de transacciones de Bitcoin y por el bloque creado recibe una cantidad determinada de Bitcoins, establecida en un código original creado al inicio. Así es como se generan nuevos Bitcoins y no hay ninguna otra manera. Además, la cantidad de Bitcoins que se podrán generar en total está firmemente limitada a 21.000.000. Actualmente un bloque da una recompensa de 12,5BTC pero cada 4 años esta cantidad se divide por la mitad, haciendo que el suministro disminuya radicalmente y su valor suba, por la demanda. En mayo del 2020 tendremos un evento de este tipo, que se llama halving o halvening en inglés. La recompensa de Bitcoin a los mineros pasará de 12,5BTC a 6,25 BTC para los próximos 4 años. El efecto que esto debe causar en los mercados es una subida de precio de BTC. Y esto es algo intencionado.
Para que te hagas una idea, de los 21M de Bitcoin ya se han minado más de 18M y los restantes 3M se tardará aún más de 110 años en minarlos, debido a los sucesivos halvings programados. ¿Esto qué finalidad tiene? En un mundo donde lo que es escaso suele tener más valor que aquello que es muy abundante, Bitcoin pretende ser como el oro, que es escaso. Al limitar su cantidad a un nº fija, 21 millones, es posible que todo el mundo se acabe interesando por tener o usarlo. Si resulta ser útil a la sociedad (por sus funciones como dinero fácil de guardar, transferir y transportar, con un smartphone) y a la vez es escaso, su valor subirá como la espuma, pero esto está por ver, se dice que en 5 a 10 años. La Historia de Bitcoin hasta la fecha lo indica así, porque su valor se ha multiplicado hasta la fecha y no para de subir. En otras palabra, Bitcoin parece algo valioso.
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